Na noite com vitória do Botafogo sobre o Palmeiras por 1 a 0 na última quarta-feira, em duelo do líder contra o vice do Brasileirão, serviu para aliviar a tensão e o peso que o duelo poderia trazer em um futuro breve. O embate se repetirá pelas oitavas de final da Libertadores no próximo mês e, se depender do que se viu no Nilton Santos, terá muita intensidade e briga do início ao fim.
Embora os ânimos sigam aflorados no extracampo, com polêmicas envolvendo John Textor, dono da SAF Botafogo, e Leila Pereira, presidente do Palmeiras, o time fez o que competia a ele dentro das quatro linhas. E uma coisa nitidamente não faltou: vontade, principalmente do setor defensivo, que lutou até o fim para não ceder às investidas palmeirenses.
Artur Jorge iniciou o duelo com o que tinha de melhor, voltando ao quarteto ofensivo que apostou logo nos primeiros jogos do Botafogo. Quatro atacantes de origem em campo, em uma 4-4-2 com muita mobilidade entre os ofensores.
Desde o início foi possível observar disputa forte em lances, finalizações com perigo e atenção máxima para não errar. Júnior Santos, que não estava em uma noite tão inspirada, perdeu a primeira de outras boas chances do Botafogo, logo no início da partida. O atacante revezou a posição com Tiquinho, trocou os lados, e foi o que mais teve chance de arrematar, mas viu Weverton defender a maioria das suas tentativas.
Se o dia não era do camisa 7, o mesmo não se pode dizer de Bastos. O zagueiro angolano cumpriu suspensão no último jogo e voltou para entregar mais uma atuação brilhante. Seja com cortes pelo alto, como afastar cruzamentos rasteiros, o defensor foi fundamental para interromper o ataque palmeirense.
Mas seria injusto falar dele sem mencionar Barboza, que apesar de ter levado um cartão amarelo ainda no primeiro tempo, também rendeu muitos apalusos das arquibancadas. Dando apoio ao lateral-esquerdo Marçal, ele conseguiu parar as investidas de Estevão, destaque promissor dos paulistas.
John foi o grande nome do segundo tempo, fazendo grandes defesas em chutes de Marcos Rocha, Piquerez e Felipe Anderson.
O camisa 9 do Botafogo vivia um jejum de nove jogos. Também era assombrado por ter perdido um pênalti que teria sido importante no duelo em 2023 para evitar a derrota. Mas ele foi o responsável por fazer o gol da vitória, que a transformou em acalento para si e para os quase 40 mil torcedores no estádio.
Ao longo da partida, ele atuou um pouco mais atrás de Júnior Santos, e por muitas vezes voltava para buscar o jogo. O time de Artur Jorge tinha dificuldade para compactar o meio e construir pelo setor. Ele seria peça importante para isso, mas foi bem marcado pelo argentino Aníbal Moreno.
O gol saiu a partir de uma jogada da defesa ao ataque, que contou passe de Marlan para Luiz Henrique, que ingressou na grande área pela ponta-direita, puxou a marcação e cruzou para o centrovante livre. Sem pensar, chegou finalizando e abrindo o placar aos 11 minutos do segundo tempo.Enquanto comemorava, ouviu a torcida voltar a entoar sua música nas arquibancadas, como um símbolo de redenção pelo passado e expectativa pelo que está por vir
O Botafogo saiu com os três pontos e a liderança isolada do Brasileirão porque soube aproveitar uma das várias chances que teve. Foram 14 finalizações, contra 11 do Palmeiras em uma disputa aberta, lá e cá. O visitante elevou o nível em comparação aos duelos mais recentes e testou o time de Artur Jorge.
Com a disputa intensa pela bola, o duelo ficou picotado pelo excesso de faltas. Ainda assim, foi um duelo aberto e empolgante para os amantes do futebol.
- O Palmeiras nos criou dificuldades. Para quem assistiu e viu o jogo, ficou satisfeito. Tivemos a oportunidade de desempenhar o plano de jogo muito bem. Fomos comprometidos e capazes nas nossas ações e isso justifica a vitória, muito importante para nós - avaliou Artur Jorge após o jogo.
O Alvinegro agora se isola na liderança com 36 pontos e tem como próximo adversário o Internacional, sábado, também no Nilton Santos, às 18h30.
Por GE
